堪萨斯州乳业的增长依赖于移民工人

自20世纪90年代末以来，堪萨斯州的乳牛场规模变得更大，数量也更多。当时来自加利福尼亚的乳品经营者寻找土地和资源以扩展业务。堪萨斯州西部提供了广阔的农田，成熟的牲畜养殖业以及邻近的农业生产以供牛饲料。包括希尔玛公司在内的公司都投资于该州的乳品行业。

寻找挤奶工人仍然很困难。挤奶需要长时间的日常关注，包括节假日。2015年德克萨斯A&M大学的一项研究发现，移民占乳品工人的51%，而雇佣移民的乳品场生产了美国80%的牛奶。在威斯康星等高产州，移民占乳品工人的比例高达70%，其中许多人没有完整的合法身份。

保罗是一名危地马拉移民，由于担心移民局的目标而未公开其官方姓名，他领导一个团队，每天两次在堪萨斯西南部的一个乳品场为超过4000只奶牛挤奶。他16岁来到美国，在德州的肉类包装厂工作，后来搬到了堪萨斯州的农村。他的雇主发布了招聘广告，但只收到了六份申请。保罗说，包括美国出生的公民在内的一些工人在几天内就离开了。

堪萨斯的农业代表认为移民劳工对该行业的扩展至关重要。科尔·斯耶克洛哈，堪萨斯州畜牧协会的乳品行业关系主任表示，没有移民工人，堪萨斯西部的农村增长就无法实现。切尔西·古德，堪萨斯州乳品协会的主任表示，乳品场和他们的员工提供了与喂养牛、加工和其他本地服务相关的工作。

在2000年代，大型乳品场开业后，几个小镇的人口增加。锡拉丘兹和普莱恩斯的居民数量有所增加，现在西班牙裔占他们人口的40%到50%。迈克·布鲁克，堪萨斯州立大学的乳品行业专家表示，堪萨斯州西部的学校官员将乳品家庭与维持学校招生联系起来。保罗说，他有一些朋友被驱逐回危地马拉后，死于帮派暴力。他还说，移民执法和公共言论让他害怕，但他仍继续工作以支持他的家人。

根据布鲁克的说法，堪萨斯州的乳品行业是美国增长最快的行业之一。他将对乳品成分的需求增加与高蛋白饮食联系起来。乳清曾被视为废弃的副产品，现在已成为用于蛋白质产品的商品；酪蛋白，另一种牛奶蛋白，也被添加到小吃中。

堪萨斯州畜牧协会和堪萨斯州乳品协会支持在夏季推出的《保障农业劳动力法》。该法案将取消H-2A签证持有者的季节性工作要求，并为已经在该国的合格的未经授权的农业工人创造一条途径。乳业的扩展还依赖于饲料生产，这需要使用来自堪萨斯西部奥加拉拉含水层的数十亿加仑的水。保罗说，需要移民工人来帮助提供全国人民消费的食物。