健康的农场动物可以减少每单位的排放量

动物疾病可能造成的损失不仅限于动物的死亡。当奶牛流产时，在其怀孕期间使用的饲料、土地和水已经产生了排放，而预期的小牛、未来的牛奶和农场收入都损失了。消化过程中产生的甲烷是主要涉及的气体之一：牛胃中的微生物产生它，而大部分是通过呼吸排出的。

更健康的牲畜往往会生产更多的牛奶或肉，因此与每单位产出相关的甲烷可能更低。最近一项由研究牛、羊和山羊疾病的研究人员进行的同行评审回顾评估了全球畜牧系统的证据。研究发现，疾病预防通常与更好的生长、牛奶生产、繁殖和生存相关，并且每升牛奶或每公斤肉的排放量更低。

研究人员表示，现有证据仍然过于有限和不一致，无法自信地将动物健康纳入气候政策中。畜牧排放研究使用的假设不同，通常依赖于估算而不是直接测量。新的Halow项目——降低畜牧排放的健康方法——是在全球甲烷中心的支持下开发的，该中心是由20多个气候基金会组成的联盟。

Halow已被全球农业温室气体研究联盟批准为一项重大国际研究计划。其科学家将比较各农业系统的健康干预措施，包括它们的成本、影响和利益的分配。该项目将区分每单位食品的排放减少与总排放减少之间的差异，并记录负面结果和正面结果。

早期在肯尼亚和坦桑尼亚的建模测量了动物损失的一些潜在影响。在坦桑尼亚北部，牛流产估计使本地牛每公斤牛奶的排放量增加4%，而高产牛则增加15%。当牛和山羊的损失结合在一起时，估计损失的牛奶和肉类蛋白相当于大约649,000名坦桑尼亚人的年动物蛋白消费量。

在肯尼亚西部，16%的本地肉牛犊在第一年死亡，其中感染占确诊死亡的大部分。在这些死亡率下，相关的蛋白损失估计相当于大约450万肯尼亚人的年牛肉蛋白消费量。模型发现，将犊牛死亡率从16%降低到8%将使每公斤牛肉的肠道甲烷排放量减少3.2%。然而，由于更多的牛犊存活且牛群生产更多的牛肉，总甲烷排放量仍会上升。

这种区别影响了如何评估畜牧政策。各国通常使用动物数量和标准化值来估计排放，这些方法可能无法充分反映牛奶产量、增长、繁殖、死亡率或所需替代动物数量的变化。研究人员表示，畜牧政策必须将粮食安全、生活和气候结果结合考虑。在他们的报告中，动物健康是问题的一部分，此外还包括减少富裕国家的过度消费和改善贫困国家的营养食品获取。畜牧业还提供收入、储蓄、肥料和农场动力，而更好的健康并不被视为动物数量无限增长的基础。