研究人员发现H5N1禽流感在牛中的机制

2024年初，H5N1禽流感开始感染美国的牛，但由于奶牛表现出非典型症状，初步诊断存在困难。不同于在其他哺乳动物中影响肺部，H5N1在牛中导致了严重的乳房感染，引发坏死性乳腺炎。此种情况在奶牛中较为常见，最初被认为是由细菌病原体引起，直到发现了真正的原因。

匹兹堡大学公共卫生学院的研究人员在《Science Advances》上发表的研究首次提供了该病毒不寻常表现的机制解释。研究显示，只有一种特定类型的糖缀合受体，即N-连接的唾液酸受体，允许病毒结合并感染乳房。这些受体在乳房中普遍存在，但在牛的呼吸道中几乎不存在，这解释了为何没有出现肺部感染。

研究的高级作者Suresh Kuchipudi博士强调了由于病毒通过牛奶传播，农场工人面临的职业风险。他强调需要通过巴氏杀菌消除病毒以防止感染。该研究还指出，家猫在食用受感染牛的生牛奶后生病，提示宠物面临更广泛的风险。

Kuchipudi与哈佛医学院的同事利用先进的方法全面绘制了糖结构。他们的研究结果表明，通过筛选特定类型的糖，可以预测病毒感染不同物种和组织的能力。

该研究得到了包括宾夕法尼亚州立大学和北达科他州立大学的研究人员的贡献，并得到了美国农业部国家食品和农业研究所的支持。