基因进步提升新西兰奶业生产力

基因进步在提高新西兰奶业生产力方面发挥着关键作用。自2014年前后全国奶牛数量达到峰值以来，由于环境法规、经济压力和土地使用变化，重点已转向提高单头奶牛的生产力，而非扩大牛群规模。来自新西兰动物评估的遗传学家贝基·库里指出，这一转变强调的是效率而非规模，目标是在现有系统和环境约束下实现更高的产量。

生产力提升背后的基因改良

相较于2005年，新西兰奶牛生产的乳固体更多，这一增长得益于农场管理的变化和显著的基因改良。约三分之二的每头奶牛乳固体产量增加与国家牛群的基因变化有关。这凸显了基因在提升奶业生产力和效率方面的关键作用。

通过基因组学加速基因增益

传统的育种方法通常需要大约五年时间才能让公牛实现可靠的育种指数。然而，基因组学将这一时间缩短到两到三年，因为它允许更早地识别出高育种价值（BW）的公牛。这通过缩短世代之间的时间差并增加具有理想特征的后代数量来加速基因增益。

贝基·库里指出，更快的基因增益支持更高的生产力、提高的效率和长期的可持续性。此外，基因组学为农民提供了更大的灵活性，使他们能够更迅速地应对市场需求、气候变化和经济状况。

弥合基因组学差距

2024年中期，行业工作组（IWG）的一份报告指出，新西兰在基因组学使用方面落后于其他奶业国家，影响了其基因增益的速度。这一滞后归因于对基因组评估的年轻种公牛信心不足。通过OneBW等项目正在努力提高信心，该项目将基因组和非基因组评估合并为一个由DairyNZ验证的一致发布的BW指数。

OneBW项目是未来动物评估（FFAE）计划的一部分，该计划涉及DairyNZ、新西兰动物评估、LIC和CRV。这些组织正在合作解决IWG报告中指出的挑战。