柴油价格突破6美元，对乳制品利润构成威胁

乳制品生产商在面临更高燃料成本的同时，还需继续关注牛奶收入、牛奶成分和饲料费用。据乳牛群管理的一份报告称，没有燃料价格保护的农场在柴油价格上涨时可能会损失数千美元的现金流。

商业乳制品农场在其运营过程中广泛使用柴油动力设备。饲喂系统每天移动数百吨的全混合日粮，而粪便处理、饲料收割和牛奶运输则需要拖拉机、轮式装载机和重型卡车。大型的多地点运营每周可能消耗数千加仑的柴油。

价格变动的影响因农场规模而异。根据报告，柴油价格每增加50美分就可能打乱大型乳制品农场的季度运营预算。对于一个拥有500头奶牛的农场来说，柴油价格每变动25美分就可能导致现金流由正转负。

位于堪萨斯州的麦卡蒂家族农场通过与能源供应商签订远期合约来管理其燃料采购。合伙人肯·麦卡蒂表示，农场使用18个月的滚动计划，在交付前确保燃料的实际供应量。合约旨在提供比按当前油泵价格购买所有燃料更大的确定性。

农场首先模拟历史燃料消耗和预期的运营变化。评估包括可能的土地扩张、设备升级和奶牛肉牛小牛的额外运输。随着合约月份的到来，企业增加实际采购，目标是在每个预算年的1月1日之前覆盖大约90%的燃料量。

报告还指出，批量储存和年度燃料使用预测是管理燃料风险的工具。报告引用地缘政治不稳定和炼油厂限制为石油市场波动的因素。麦卡蒂表示，燃料成本的突然增加可能会使资金从奶牛健康、技术和员工保留中转移。