循环燃料将奶牛粪沼气转化为可持续航空燃料

加利福尼亚的技术初创公司循环燃料公司在加利福尼亚马德拉附近的一个奶牛场成功地通过开创性项目将原始农场消化器沼气转化为认证的可持续航空燃料（SAF）。这个为期六个月的试点项目将从超过5000头牛中获取的原甲烷加工成符合国际航空安全标准的航空燃料。

农业沼气项目的主要经济障碍传统上是原甲烷中高二氧化碳含量，这需要昂贵的清洁基础设施。循环燃料公司通过使用模块化、滑动安装的双反应器堆解决了这些挑战。该系统处理大约65%的甲烷和35%的二氧化碳，在双重重整反应器中实现了98%的甲烷和90%的二氧化碳转换率，随后进行费托合成以生成液体碳氢化合物。

这一创新为生产者开辟了一条有利可图的收入来源，并减少了与SAF生产相关的资本支出。循环燃料公司的模块化设计可以以低于每桶每天安装容量10万美元的成本生产商业级SAF，大约是当前行业成本的五分之一。

农场过程的环境指标引起了极大关注，因为该系统捕获了原本会进入大气的甲烷排放。根据公司的模型，所产生的燃料实现了-350.7 gCO2e/MJ的碳强度得分。每加仑这种航空燃料相当于从大气中去除了100磅的二氧化碳。

这种燃料被分类为费托合成烃类煤油（FT-SPK），允许商业航空公司以最多50%的混合比例与常规燃料使用。该模型符合联邦和州可再生燃料补贴的资格，包括EPA的可再生燃料标准和加州的低碳燃料标准。

循环燃料公司计划于2027年建设其首个商业规模的加工设施，目标是美国、拉丁美洲和欧洲的沼气储备。数千小时的测试验证了这项技术，为其更广泛的应用铺平了道路。