加利福尼亚州设定奶牛粪便和地下水污染限制
根据9月份的州统计数据，超过700个加利福尼亚奶牛场位于被认为对硝酸盐污染高度敏感的区域一英里以内。中央谷地是该州大多数奶牛场的所在地，2024年的统计数据显示，超过170万头奶牛生产的牛奶价值超过80亿美元。
奶牛粪便中的氮可以在土壤、水道和地下水中转化为硝酸盐。2017年加利福尼亚大学戴维斯分校的一项研究将农业用地（包括奶牛场）确定为进入中央谷地下水的最大硝酸盐来源。州官员在新的131页命令中将奶牛场描述为硝酸盐污染的“过度贡献者”。
批准的要求保留了饮用水中10毫克/升的硝酸盐标准。它们还涉及废物储存、在农田上施用粪肥以及在供应不安全时提供替代饮用水。在社区水中心请求后，委员会同意在硝酸盐浓度达到7.5毫克/升或以上的地方要求更多的家用水井测试支持。
该命令反映了改变州对奶牛污染如何到达地下水评估的发现。2019年由奶牛经营者组织准备的一份报告称，94%的与奶牛相关的氮污染来自于作为肥料施用到农田上的废物，而不是来自泄漏的蓄水池。因此，委员会包括了对土地施用的更严格控制。其明确的目标是在十年内让奶牛场停止增加硝酸盐污染，并让奶牛场产生的氮被作物吸收、出口或处理。
这些规则还要求更严格的氮测量，并限制粪肥池的渗漏对地下水的影响。现有奶牛场将面临减少向农田施用粪肥的时间表，计划最多35年。中央谷地水委员会和州水质部门每六个月必须发布实施更新。
行业代表质疑该命令的成本和设计。Michael Boccadoro来自Dairy Cares表示，这与中央谷地长期可持续性盐度替代方案不一致，这是一个解决硝酸盐和盐积累问题的二十年合作项目。Kevin Abernathy来自Milk Producers Council表示，这些规则可能会导致小型农场被大型企业收购。奶牛团体还反对一项提议的要求，即在废物和水位之间不足五英尺的池塘必须在三年内进行改造。
州委员会的行动是对历时十多年的诉讼和监管审查的回应。2012年，萨克拉门托上诉法院裁定，地区委员会未能遵守加利福尼亚的清洁水法，此前一些团体对早期的奶牛规则提出挑战。现在，州委员会给予中央谷地委员会三年时间来制定修订的废水排放要求，并给予五年时间来采纳它们。环保组织曾希望缩短时间表。在会议上，倡导者还对西班牙语居民和部落社区的参与提出了担忧。
