爱尔兰乳肉组合试验显示牛肉胴体重增加和更早完成出栏
由农业研究机构 Teagasc、肉类加工商 Dawn Meats 和商业运营商 Shinagh Estates 组成的财团在蒂珀雷里郡的 Ballyvadin 开展了示范性企业。这座农场占地 138 公顷租赁牧场，旨在测试来自奶牛群的犊牛是否能够替代传统由肉牛提供的部分产量，同时符合加工商的规格。
2026年，这座农场接收了443头三周龄犊牛。它们出生在1月中旬至3月底之间，入场时平均体重为54公斤。犊牛入场时接种疫苗，并在标准化的卫生和营养程序下管理。初期育种期的死亡率报告为0.7%到1.0%。
生产系统在富含苜蓿的牧场上利用轮流放牧法，随后牛群进入控制的育肥期。在断奶后的第一个放牧季节，动物的日增重为0.6公斤到0.7公斤。在最近的屠宰组中，191头阉牛的平均胴体重为316公斤，出栏时间为21个月。它们比上一年同组牛重10公斤，并提前将近一个月达到所需的屠宰条件。
另有一组153头小母牛的平均胴体重为270公斤，略多于20个月。该结果比上一年同组牛高出16公斤。农场结合高能量的饲草和有针对性的精料喂养，旨在减少牛在室内或者高成本育肥日粮上的时间。
犊牛选择基于商业牛肉价值指数，该指数衡量的特征包括饲料摄入、日增重和肌肉发育。试验选择四星级以上国家遗传评分的犊牛，选用具有高指数值的肉牛公牛与选用奶牛育种性能的奶牛进行交配。根据项目的结果，这些牛通常达到3到3+的脂肪评分，使更多的胴体满足加工商的首选规格。
农场启动资金约为98万欧元，其中约56万欧元用于住房、液态粪便储存和机械；其余用于购置牲畜和季节性流动资金。企业雇用 1.5 个全职劳动单位，并在财务计算中包括市场工时率。其经济模型将高品质牛的额外净利润定为比低品质牛每公顷多230欧元以上，主要差异在于饲料转化和饲料天数较少。
该财团还正在测试将犊牛价格与可独立验证的遗传指数分数挂钩的合同。这种安排旨在为奶农在使用性别化精液生产替代奶牛和其余牛群的肉类遗传提供更清晰的回报，同时为育肥者提供更可预测的疫苗犊牛供应。随着爱尔兰牛群数量的减少，环境规则和牛群限制影响传统肉牛生产，该项目被呈现为将奶业生产与肉牛育肥结合的商业模型。
