学院农场将水牛与机器人挤奶和居住培训结合

学院农场位于不列颠哥伦比亚省萨里附近，管理约450头水牛，其中包括150头奶牛。农场使用了三台DeLaval VMS 300机器人挤奶设备。其运作是约翰·沃尔肯学院的一部分，该学院是一家非营利基金会，通过结构化的职业农业为年轻人提供长期居住生活技能培训和戒毒康复项目。

农场的生产模式基于牛奶成分而非产量。在相似的基础干物质饲料摄入下，水牛每天生产约9.5升牛奶，而普通荷斯坦奶牛平均约为38至57升。学院农场将约三分之一的牛奶用于制作手工奶酪，利用水牛奶的高乳脂和非脂固体含量以及其天然存在的A2β-酪蛋白特性。产品通过零售和餐饮服务渠道销售。

将动物引入机器人挤奶需要分阶段进行调试。管理人员首先将水牛带入机器人挤奶室而不启动挤奶设备。随着动物逐渐适应这一过程，他们增加了乳头清洗和激光引导杯附着。现在，挤奶的牛群每天平均自愿访问机器人2.8到2.9次。

设施保留了一个六个站位的鱼骨式挤奶室，以便对需要手动处理的动物进行操作。其住房系统结合了自由牛床和铺垫棚，这种安排允许农场在使用自动化挤奶的同时保留一个用于个别动物的单独系统。

水牛的角需要对建筑和设备进行改动。动物保留了自然的角，这有助于散热，因为该物种的汗腺效率有限。因此，学院农场在暴露于摩擦和撞击的区域使用加固钢和实心混凝土。木制大门、暴露的管道和标准水槽塞子已被更强的配件取代，牛棚还包括重型旋转刷。

根据农场的经营记录，水牛表现出生物上的坚韧，与传统奶牛品种相比，临床乳腺炎的发生率较低，疫苗接种要求也有限。除了牛奶和奶酪外，学院农场还开发了农场零售和商业农业旅游。该运作结合了水牛群、机器人挤奶、加工和约翰·沃尔肯学院的居住职业项目。