梅斯郡农民通过和牛小牛提高利润

洛肯·麦克唐奈尔与父母劳伦斯和安妮-玛丽在梅斯郡的农场饲养了略多于240头奶牛。该牧群通过机器人挤奶系统进行管理。该农场面临较高的成本、疲软的牛奶价格以及持续两个月的干旱影响。

麦克唐奈尔从他最优秀的70到80头奶牛中培育更换用的乳牛后备母牛。他在剩下的多达150头动物中采用肉用牛基因，选择安格斯、欧洲大陆品种和其他选项。在去年秋季配种季节前与Progressive Genetics公司的Michael Quinn交谈后，他决定尝试和牛。

麦克唐奈尔最初使用了25根和牛冷冻精液，其中17根导致怀孕。然后，他为今年春季的产犊组使用了更多的30到40根精液；扫描显示出很高的受孕率。他表示，和牛小牛对他的奶牛而言容易分娩，减少了与产犊相关的困难。

随后，麦克唐奈尔加入了由Warrendale Wagyu与Kepak合作的一个项目。Warrendale的Cathal Doyle表示，该计划为奶农提供了和牛繁殖的小牛的固定价格，并在动物出栏后每公斤增加1.50欧元的品种奖金。

通过肥牛饲养的农民可以保留小牛，并在将动物送至Kepak时领取奖金。那些没有设施饲养的农民可以在小牛21天龄时将其从农场收集走。Warrendale安排一名肉牛农民接管它们的饲养。

麦克唐奈尔表示，收集服务消除了集体小牛并将其运送到销售点的需要。“他直接从门口出现，任何时候你需要他，他就用拖车把它们带走，”他说。Doyle描述了保证价格为奶农和肉牛农场提供了“安全感”。

麦克唐奈尔表示，确保小牛的价值是改变其繁殖方式的主要原因。“对我们来说，最大的事情以及我们过渡到现有繁殖系统的原因是为了确保小牛的价格，”他说。他补充说，小牛价格已成为农场利润边际的重要部分，固定价格安排为“建立未来提供了基础”。