上中西部的乳制品生产者随着加工变化调整牛群

在上中西部，随着奶牛场调整加工能力、牛奶营销和运营成本的变化，乳制品生产正在经历结构性变化。更大的运营规模和生产力的提高正在重塑商业乳制品养殖业，同时，多代家庭企业也在扩大规模以维持商业的可行性。

位于明尼苏达州Sauk Centre的McAndrews Dairy很好地体现了这一发展。该农场将其奶牛场的奶牛数量从2006年的170头增加到400头注册荷斯坦牛。在已建立的乳制品生产州，其他家庭农场也在扩展，据报道，同期典型的牛群规模从约450头增加到超过800头。

奶牛群的扩展伴随着饲料和牧草管理的变化。生产者正在选择玉米杂交品种和苜蓿品种，以提高纤维消化率和干物质摄入量，并协调作物生产与日粮配制。据报道，提高瘤胃消化率可以提高奶油脂肪和真实蛋白的产量，而牧草收获和饲料计划则用于管理饲料成本，这也是商业奶牛场最大的现金运营费用。

加工基础设施也在影响农场的决策。上中西部和东部沿海地区的新奶酪厂和成分加工设施正在改变牛奶收集路线和采购模式。这些设施需要定期、大量供应原奶，为生产者在当地创造了市场。农场扩展仍然受到水资源可用性、养分管理土地和可靠当地饲料获取的限制。

投资决策正在与对利率波动和债务服务的担忧一起进行。奶制品经营者在自动挤奶设备、更大的自由畜舍和废物管理系统的支出与营运资本需求之间进行权衡。报道指出，不同规模的农场可以在其资本结构与区域市场机会相匹配时实现财务稳定。管理优先事项包括每头牛的劳动生产率、资产周转率和在较低商品牛奶价格期间的流动性。

生产者还与牛奶买家保持联系，并与消费者沟通有关奶制品农业的情况。McAndrews参加了明尼苏达州博览会，她的女儿Mary首次展示了一头名叫Frosty的红荷斯坦小牛。报道将畜牧展示和其他公众教育活动描述为讨论动物福利、环境管理、水资源保护和农场可持续性的场所。