罗德·梅将其坎特伯雷农场转型为乳制品生产

梅在格林代尔附近的达菲尔德经营一个他的家族近150年来一直用于种植作物的农场。他说，为了家族农场的长期继承，转为乳业是必要的，并且乳制品业比种植业更适合家族业务的结构。

该农场是梅所描述的从格林代尔到达菲尔德，再到怀马卡里里地区新一批乳品转型的第二个。他说，本地区的地价在过去的两到三年里由于乳制品而不是种植而上涨。

在转型之前，梅种植了三叶草、黑麦草以及包括菠菜、萝卜和中国甘蓝在内的特种种子作物。他同时管理多达12种作物，每种作物都有独立的生产计划。每年的化学品开支大约为10万美元，而种子处理、发芽测试、运输和机器的成本更是增加了开销。

他还每年花约1.2万美元租赁蜜蜂。在他的最后一个种植季，由于发芽不良导致产量下降。梅说，冰雹在过去两年中也对许多坎特伯雷地区的耕作农场造成了破坏。在保费上涨30%后，作物保险变得无法负担。

在转型之前，该农场的主要基础设施项目是通过中央平原水系安装的灌溉系统，该系统大约在九年前安装。梅建造了一条中央小路，将农场划分为八个大牧场。这条小路仍然是乳制品单元的主要通道，而内部围栏已重新安排为几个大约七公顷的牧场。

转型的规划持续了一年多，随后是11个月的建设。在最后一个种植季期间，梅在乳制品设施建设时收割了剩余的作物。挤奶棚、围场和废水池被放置在农场的中央，在现有的中心枢轴灌溉器下方，这个灌溉器被升高以提供空间。

中央平原水的水不能用于挤奶棚或牲畜，因此农场在转型前一年安装了一个单独的井和供水管道。梅将此灌溉系统描述为新西兰最好的之一，同时也称其为该国最昂贵的。其运营要求包括对每个单位的水的计量，并使用探测器监测渗漏和土壤湿度。

梅之前没有挤奶的经验。乳品农场管理服务顾问约翰·邓克斯帮助开展了这个项目，阿德里安·霍尔登被聘为乳业经理。梅的妻子艾德丽安负责照料小牛，而他们的儿子洛基是霍尔登的副手。

在第一个季节，农场的牲畜由650头梅自己拥有的牛组成。KiwiCross牛具有泽西牛的遗传特性，因其适合农场的重土而被选择。该运作使用了AllFlex SenseHub项圈、54头牛旋转挤奶棚、ProTrack自动分拣门、自动杯脱机和饲料料仓秤。

虽然这个转型涉及了大量围栏工作，但梅因为成本原因决定不采用虚拟围栏项圈。他表示这种技术可以在未来加入。