美国乳制品加工商在农场利润收窄时投资144亿美元
美国乳制品加工商正在进行据称为该行业最大规模的投资周期，拨出144亿美元用于新制造能力和现有设施的扩建。支出集中在与蛋白质消费、功能性营养和专业乳制品成分相关的产品上。扩展发生在农场业务面临牛奶压缩收益之际。
Class III牛奶期货保持在每百磅17美元中到高的范围，而Class IV价格则在18美元高到19美元低之间波动。据消息人士称，许多乳制品群现在需要每百磅超过19-20美元才能收支平衡。随着运营成本上升，这使得一些农场的经营回报低于生产成本。
在农场和加工层面上，资本需求都很高。建立或扩大奶牛场预计每头牛需约2.5万美元，包括土地、挤奶设备和环保系统。因此，一个1000头奶牛的牛场大约需要2500万美元的初始资本，而一个1万头的设施可能需要超过2.5亿美元。拥有超过2000头牛的牛群据称其生产成本比较小型牛群每百磅低近10美元，从而加强了该行业向大型经营的转变。
产品类别的需求不均衡增长。国内白干酪销售增长超过14%，超滤高蛋白牛奶饮品的销售也在扩大。与此同时，过剩的黄油和大宗切达干酪库存压低了现货价格。脱脂干奶和干乳清因海外成分买家和使用高蛋白配方的食品制造商的支持而表现较好。
许多生产商使用奶牛与肉用牛的杂交小牛补充牛奶收入。尽管最近拍卖价格较低，杂交公牛小牛的售价仍约为每头1200至1600美元。这笔收入为债务支付和运营费用提供了流动资金。消息人士称，如果没有这些牲畜收入，一些中型农场可能会面临流动性不足和农业信贷的可能调整。
出口是加工商投资案例的另一部分。美国乳制品出口预计将首次超过100亿美元的年价值，与1990年代中期出口牛奶产量的2-3%相比，现已通过商业渠道分销了大约17%的美国牛奶产量。消息人士还提到了计划中的膳食修订，支持在机构营养计划中摄入全脂牛奶。指出生产商将牛奶成分与加工商奖励计划匹配的能力将影响他们在新设施启动时收到的回报。
