La Ley de EE.UU. Restablece la Leche Entera en los Almuerzos Escolares — Un Cambio Importante en la Política de Nutrición Federal
La nueva ley enmienda la Ley Nacional de Almuerzos Escolares Richard B. Russell, revocando las restricciones que limitaban la leche servida en las escuelas a opciones bajas en grasa (1%) y sin grasa bajo los estándares de nutrición federal anteriores. Ahora se puede ofrecer leche entera y al 2%, tanto convencional como orgánica, junto con leche desnatada, baja en grasa, sin lactosa y leches no lácteas elegibles en las cafeterías que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares del USDA.
Ampliando la Elección de Leche y la Flexibilidad Nutricional
Bajo la ley revisada, las escuelas tienen permitido proporcionar una gama más amplia de opciones de leche a los estudiantes, reflejando cambios en las Guías Alimentarias para los Americanos de 2025–2030, que enfatizan la inclusión de productos lácteos enteros como parte de una dieta balanceada. Este cambio de política también amplía el acceso a bebidas vegetales nutricionalmente equivalentes y permite que notas de los padres—no solo documentación médica—aseguren alternativas no lácteas para estudiantes con necesidades dietéticas.
La legislación fue el resultado de un apoyo bipartidista en el Congreso y cumple un objetivo de larga data de grupos de la industria láctea y legisladores que argumentaron que las restricciones sobre opciones de leche con mayor contenido de grasa contribuyeron a la disminución del consumo de leche entre los niños. Los defensores de la industria sostienen que ofrecer un espectro completo de opciones de leche —incluida la leche entera— puede mejorar la nutrición general, reducir el desperdicio de alimentos y fomentar hábitos alimenticios saludables.
Industria y Legisladores Alaban la Medida
Los funcionarios del sector lácteo acogieron con agrado la decisión. Michael Dykes, presidente y CEO de la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos (IDFA), calificó la ley como “una victoria para nuestros niños, padres y líderes de nutrición escolar”, señalando que una mayor flexibilidad permite a las escuelas satisfacer mejor las preferencias y necesidades nutricionales de los estudiantes. Los grupos lácteos también destacaron el impacto potencial positivo en los agricultores lácteos de EE.UU., cuyos productos serán más utilizados en los programas de comidas escolares.
Los senadores y representantes que patrocinaron el proyecto de ley también celebraron su firma. El senador Roger Marshall, uno de los principales defensores de la Ley, dijo que la legislación refleja un retorno “a lo esencial” de una alimentación saludable y asegura que los niños reciban nutrientes esenciales para el crecimiento y desarrollo. La representante Claudia Tenney subrayó que la ley apoya tanto la salud de los estudiantes como las economías lácteas rurales al aumentar la demanda de productos lácteos nacionales.
Impacto e Implementación
El cambio de política afecta a aproximadamente 30 millones de estudiantes inscritos en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares. Modifica los requisitos de nutrición federal al excluir el contenido de grasa saturada de la leche fluida de los cálculos dietéticos semanales, permitiendo que la grasa natural de la leche entera se ofrezca sin penalizar los estándares de nutrición de las comidas en general. Otros estándares dietéticos, como calorías y sodio, permanecen vigentes para las comidas reembolsables.
Si bien muchos expertos en nutrición y representantes de la industria han respaldado la ley, algunos críticos sostienen que los beneficios de la leche entera sobre las alternativas bajas en grasa siguen siendo debatidos en la comunidad científica. No obstante, la medida marca un cambio importante en la política de nutrición escolar federal y señala un renovado énfasis en opciones dietéticas flexibles para los niños.
En resumen, la Ley de Leche Entera para Niños Saludables representa un ajuste histórico en la política de nutrición infantil de EE.UU., restaurando las opciones de lácteos enteros en los menús escolares y reforzando el papel de los lácteos estadounidenses en los programas de alimentación pública.
