Los productores de alfalfa de EE.UU. enfrentan pérdidas financieras debido a costos crecientes y precios a la baja
Los productores de alfalfa en Estados Unidos están enfrentando actualmente desafíos económicos significativos, según detalla un informe de la Federación Americana de Oficinas Agrícolas. Los costos de producción de la alfalfa permanecen elevados, mientras que los precios de mercado han caído por debajo de los niveles de equilibrio, resultando en márgenes financieros negativos. En 2024, la alfalfa se valoró en aproximadamente $8,1 mil millones en la puerta de la granja, pero los cambios recientes significan que ya no se beneficia de los programas de red de seguridad agrícola clave, dejando a los productores vulnerables a las caídas del mercado.
En 2025, el precio nacional promedio para el heno de alfalfa fue de alrededor de $171 por tonelada, una reducción de más del 40% respecto a los máximos anteriores, mientras que los costos de producción oscilaron entre $165 y más de $300 por tonelada en regiones clave. Esta discrepancia de precio ha llevado a un déficit económico estimado de $2,9 mil millones, con pérdidas que promedian $203 por acre entre los agricultores. Los rendimientos se han mantenido estancados en alrededor de 3,5 toneladas por acre, complicando aún más los esfuerzos para cubrir los costos.
La naturaleza perenne de la alfalfa, con cultivos que duran varios años, significa que los niveles de producción no se ajustan rápidamente a las señales de precio, manteniendo una alta producción incluso cuando la rentabilidad disminuye. La demanda de exportación, especialmente de China, también ha disminuido. Las importaciones de China cayeron de 1,66 millones de toneladas métricas en 2022 a aproximadamente 560,000 toneladas métricas en 2025, debido a mercados lácteos más débiles y tensiones comerciales. A pesar de los aumentos temporales en la demanda de países como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, no han compensado la caída en las compras chinas.
La política de EE.UU. ha brindado un apoyo limitado a los productores de alfalfa. El cultivo no está incluido en los principales programas de red de seguridad como PLC y ARC, y las opciones de gestión de riesgos, como el programa de Pastos, Pastizales y Forrajes indexado por lluvia, ofrecen solo una protección parcial. Con la alfalfa cultivada en más de 14 millones de acres cosechados, el apoyo político limitado deja a muchos productores expuestos a pérdidas de ingresos.
