Agrosilvicultura en Benín: Mejorando la producción lechera ante los desafíos climáticos

Un estudio realizado en las tierras secas de Benín, África Occidental, revela que la integración de árboles con la ganadería puede mejorar significativamente la producción lechera. La investigación incluyó el monitoreo de 447 vacas lecheras en 40 pequeñas explotaciones agrícolas, comparando los sistemas tradicionales de pastoreo abierto con las prácticas agroforestales. Los resultados indican que el ganado en sistemas agroforestales, donde los árboles se integran intencionalmente con el ganado y los cultivos, produjo casi tres veces más leche por día que aquellos en sistemas convencionales.

El estudio destaca el papel de los árboles en proporcionar sombra y alimento adicional durante las estaciones secas, que son cada vez más impredecibles debido al cambio climático. Estos árboles ofrecen nutrientes esenciales, ayudando a mantener la salud del ganado y mejorar las tasas de supervivencia de los terneros. La integración de árboles también contribuye a crear microclimas más frescos, reduciendo el estrés térmico en los animales.

Históricamente, los agricultores en África Occidental han utilizado árboles y arbustos nativos para alimentar al ganado, especialmente durante las sequías. Sin embargo, la expansión de la agricultura y la presión sobre la tierra han reducido la prevalencia de tales prácticas. El estudio sugiere que la agroforestería es una solución climáticamente inteligente que se alinea con los objetivos de sostenibilidad global al almacenar carbono y enriquecer la calidad del suelo.

A pesar de su potencial, los sistemas de árboles y ganado a menudo se pasan por alto en las políticas agrícolas. El estudio pide un mayor apoyo, como la tenencia segura de la tierra y el acceso a plántulas de árboles, para fortalecer estos sistemas. Enfatiza que el conocimiento local debe integrarse en las estrategias de desarrollo en lugar de ser reemplazado.