Inventarios de Novillas Lácteas en EE. UU. se Mantendrán Bajos Hasta Recuperarse en 2027
La industria láctea de EE. UU. enfrenta una situación paradójica donde el tamaño total del hato es el más grande en tres décadas, pero el suministro de novillas de reemplazo está en su nivel más bajo desde 1978. Según el último informe de CoBank, la escasez de novillas de reemplazo se atribuye a incentivos económicos que alientan a los productores lácteos a centrarse en la producción de terneros para carne en lugar de la producción de leche. Esta tendencia ha mantenido los precios de las novillas por encima de los $3,000 por cabeza.
El análisis de CoBank sugiere una continua disminución en el número de novillas durante 2026, con una recuperación significativa anticipada para 2027. Las proyecciones del banco se basan en datos de ventas de semen de la Asociación Nacional de Criadores de Animales, que reflejan las cambiantes estrategias de cría entre los productores lácteos. Como resultado de la escasez actual, los agricultores están reteniendo vacas mayores que típicamente serían sacrificadas, lo que contribuye al aumento actual en el tamaño total del hato lechero.
Corey Geiger, economista principal de lácteos en CoBank, destacó que las dinámicas financieras en las granjas lecheras han cambiado. Las ventas de carne ahora constituyen del 12% al 15% de los ingresos en muchas granjas, un aumento notable respecto a hace cinco años cuando representaban solo el 5%. Este cambio se debe en gran medida a la alta demanda y precios de la carne, que han alcanzado niveles récord debido a un mínimo de 75 años en el hato de ganado de carne de EE. UU.
Los agricultores han respondido aumentando el uso de semen de carne, con el 82.7% de todas las unidades de semen de carne de EE. UU. compradas por operaciones lácteas en 2025. Este cambio en la práctica de cría ha llevado a un aumento significativo en los terneros de carne en el hato lechero, reduciendo aún más el número de novillas de reemplazo.
Abbi Prins, economista de productos agrícolas en CoBank, señaló que el aumento en las ventas de semen de carne seguirá afectando los inventarios de novillas a corto plazo debido al ciclo biológico desde la concepción hasta el parto. El modelo de CoBank anticipa 438,800 novillas de reemplazo menos ingresando a los hatos lecheros en 2026, pero espera una reversión de esta tendencia para 2027, con 285,400 novillas proyectadas para ingresar al hato lechero.
En general, el sector lácteo de EE. UU. está navegando un panorama complejo donde la demanda de proteína de alta calidad está influyendo tanto en los mercados de carne como de lácteos. Mientras que la producción de carne es actualmente lucrativa, se espera que la industria láctea continúe desempeñando un papel vital en la cadena de suministro de carne en el futuro previsible.
